Khoảng thời gian của kỷ Silur thông thường được chia nhỏ thành các phân kỷ Tiền (Llandovery và Wenlock) và Hậu (Ludlow và Pridoli) Silur. Tuy nhiên, một vài sơ đồ hệ thống sử dụng Tiền (Llandovery), Trung (Wenlock) và Hậu (Ludlow và Pridoli) Silur. Các tầng động vật này được đặc trưng bởi các hóa thạch chỉ mục, là các loài mới của các sinh vật biển thuộc nhóm Graptolita xuất hiện trong mỗi tầng. Mỗi thế địa chất này tương ứng với một chuỗi đá, chúng được nói đến như là thuộc về các phần dưới, giữa và trên của tầng đá, tương tự với thời gian đầu, giữa và cuối của kỷ Silur. Các thế địa chất và các tầng động vật từ trẻ nhất đến già nhất là:

• Thế Pridoli - không định nghĩa tầng động vật (hậu Silur)
• Thế Ludlow được phân chia thành:
  • Kỳ Ludford (hậu Ludlow - hậu Silur)
  • Kỳ Gorst (tiền Ludlow - hậu Silur)
• Thế Wenlock được phân chia thành:
  • Kỳ Homer (hậu Wenlock - tiền hoặc trung Silur)
  • Kỳ Sheinwood (tiền Wenlock - tiền hoặc trung Silur)
• Thế Llandovery được phân chia thành:
  • Kỳ Telych (hậu Llandovery - tiền Silur)
  • Kỳ Aeron (trung Llandovery - tiền Silur)
  • Kỳ Rhuddal (tiền Llandovery - tiền Silur)

Tại Bắc Mỹ một hệ thống các tầng động vật cục bộ khác được sử dụng:

• Cayuga (hậu Silur - Ludlow)
• Lockport (trung Silur - Wenlock)
• Tonawand (trung Silur - Wenlock)
• Ontario (tiền Silur - Llandovery)
• Alexandria (tiền Silur - Llandovery)